Nếu bạn có tìm hiểu về lịch sử hình thành và phát triển của Tiếng Anh, hẳn có đôi lần bạn lướt qua cụm từ "Đại biến đổi nguyên âm". Đây là một nhân tố quan trọng tách biệt Tiếng Anh Trung Đại với Tiếng Anh Hiện Đại, cụ thể là về mặt phát âm trong suốt giai đoạn từ thế kỷ 15 đến thế kỷ 17. Đặc trưng của "Đại biến đổi nguyên âm" là những nguyên âm dài có khuynh hướng di chuyển lên cao hơn và về phía trước hơn trong "Hình thang nguyên âm - Vowel Quadrilateral", trong khi đó các nguyên âm ngắn hầu như không biến đổi. Tiếng Anh trong giai đoạn biến đổi này dần mất đi các nguyên âm thuần túy của các ngôn ngữ châu Âu (vốn phát âm gần giống tiếng Latin). Điều này giải thích về sự "biến hóa" của Tiếng Anh, chúng ta cần có phiên âm để có thể phát âm đúng một từ Tiếng Anh, trực giác không phải lúc nào cũng chính xác. Hãy tưởng tượng không có "Đại biến đổi nguyên âm" thì Tiếng Anh sẽ dễ dàng phát âm biết bao!!! Ta chỉ cần nhìn vào chính tả của một từ và phát âm được ngay. Song nếu như vậy thì chắc Tiếng Anh sẽ mất đi tí "tính hấp dẫn" các bạn ha!!!
Việc tìm hiểu về "Đại biến đổi nguyên âm" sẽ cho chúng ta cái nhìn toàn diện hơn về lịch sử của Tiếng Anh đồng thời nó cũng có thể giúp giải thích một số hiện tượng ngữ pháp mà tác giả sẽ chia sẻ thêm trong bài những bài viết sau này. Trước mắt, chúng ta cùng tìm hiểu các biến đổi trong giai đoạn này nhé!!! Lưu ý: các nguyên âm được đề cập sau đây đều là những nguyên âm dài.
